Trong những năm gần đây, Hàn Quốc đã khẳng định vị trí của mình như một điểm đến hàng đầu cho du khách y tế trên toàn cầu. Với mục tiêu tham vọng là thu hút 700.000 du khách y tế vào năm 2027, chính phủ Hàn Quốc đã và đang triển khai nhiều nỗ lực để đạt được mục tiêu này. Tuy nhiên, tính đến cuối năm 2024, số liệu đã cho thấy sự tăng trưởng vượt bậc với gần 1,2 triệu bệnh nhân quốc tế đã đến Hàn Quốc để tìm kiếm các dịch vụ y tế, trong đó hơn một nửa số lượng bệnh nhân này tìm kiếm các dịch vụ điều trị da liễu và phẫu thuật thẩm mỹ.
Các dịch vụ y tế tại Hàn Quốc không chỉ nổi bật với việc cung cấp các liệu pháp chăm sóc mới và mang tính thử nghiệm như điều trị bằng DNA cá hồi hay tế bào gốc, mà còn ở mức chi phí tương đối dễ tiếp cận so với các nước khác. Ví dụ điển hình như chi phí tiêm Botox trán có thể lên đến hơn 400 USD tại New York, nhưng chỉ vào khoảng 30 USD tại Seoul. Sự chênh lệch về chi phí này đã khiến nhiều người như Isabella Chen, nhà sáng tạo nội dung làm đẹp tại New York, quyết định thực hiện nhiều liệu trình chăm sóc da tại Hàn Quốc trong năm 2024. Cô ước tính tổng chi phí chỉ bằng khoảng 1/10 so với số tiền phải chi tại Mỹ.
Tuy nhiên, bên cạnh những lợi ích mà du lịch y tế mang lại, du khách y tế cũng phải đối mặt với nhiều thách thức đặc thù khi điều trị tại Hàn Quốc. Luật phỉ báng nghiêm ngặt, rào cản ngôn ngữ và văn hóa, cùng với làn sóng đình công toàn quốc của giới bác sĩ đang đe dọa chất lượng điều trị và trải nghiệm tổng thể của bệnh nhân quốc tế. Sự gia tăng của du lịch y tế đến Hàn Quốc cũng song song với sự lan tỏa mạnh mẽ của văn hóa Hàn ra toàn cầu. Theo một khảo sát năm 2023 của Viện Phát triển ngành y tế Hàn Quốc, gần một nửa số bệnh nhân được hỏi cho biết họ bị ảnh hưởng bởi truyền thông Hàn Quốc khi quyết định lựa chọn dịch vụ tại đây.
Mặc dù vậy, mặt trái của ngành công nghiệp tỷ đô này cũng đang dần lộ diện. Cuộc đình công của giới bác sĩ kéo dài từ năm 2024 đã gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến chất lượng điều trị. Bệnh nhân nước ngoài cũng có thể gặp rắc rối với luật chống phỉ báng nghiêm ngặt của Hàn Quốc. Các bác sĩ da liễu cũng cảnh báo về việc điều trị tại các ‘phòng khám dây chuyền’ – những cơ sở lớn, đôi khi hoạt động theo mô hình nhượng quyền, ưu tiên số lượng bệnh nhân để bù chi phí thấp.
Trước những rủi ro tiềm ẩn, bệnh nhân vẫn cần hiểu rõ những rủi ro liên quan đến các thủ thuật mà họ lựa chọn. Tuy nhiên, nhiều người tin rằng làn sóng du lịch thẩm mỹ tại Hàn Quốc có thể phát triển bền vững và tiếp tục mở rộng quy mô trong thời gian tới. Sự phát triển của du lịch y tế tại Hàn Quốc không chỉ mang lại lợi ích kinh tế mà còn góp phần nâng cao chất lượng dịch vụ y tế và tăng cường giao lưu văn hóa giữa Hàn Quốc và các nước trên thế giới.
Nhìn chung, du lịch y tế tại Hàn Quốc đang là một ngành công nghiệp phát triển nhanh chóng và đầy tiềm năng. Tuy nhiên, để đảm bảo sự phát triển bền vững của ngành công nghiệp này, cần có sự phối hợp chặt chẽ giữa chính phủ, các cơ sở y tế và bệnh nhân để giải quyết các thách thức và rủi ro tiềm ẩn. Với sự nỗ lực và hợp tác, hy vọng rằng du lịch y tế tại Hàn Quốc sẽ tiếp tục phát triển và mang lại lợi ích cho cả bệnh nhân và nền kinh tế.
